유기그릇(놋그릇)을 사용하다 보면 표면 색이 거무튀튀하게 변하거나 세척 시 검은 가루가 묻어 나와 당황할 때가 있다. 구리 성분이 몸에 해로운 중금속은 아닐지, 이대로 음식을 담아 먹어도 괜찮은지 걱정되는 것이 주부들의 솔직한 마음이다. 결론부터 말하자면 일상적인 식기 사용 범위 내에서 발생하는 변색과 검은 가루는 인체에 전혀 무해하므로 안심하고 사용해도 된다.
나도 처음 유기를 들였을 때는 그 영롱한 황금빛을 잃을까 봐
장식장에 고이 모셔두기만 했다.
그런데 웃기게도
아끼느라 안 쓴 그릇들이 오히려 얼룩덜룩하게 더 못생겨지는 걸 보고
'아끼다 똥 된다'는 말을 실감했다.
결정적으로 수세미질 한 번에 시커먼 가루가 묻어나는 걸 보고는
"이거 독 나오는 거 아니야?" 싶어
손을 멈췄던 기억도 있다.
하지만 결론은 간단했다.
이건 독이 아니라
그냥 유기가 살아있다는 증거였다.
유기 색 변함과 검은 가루의 진짜 정체
유기는 구리와 주석을 황금 비율로 섞어 만든 금속이다.
이 녀석들은 공기나 물,
심지어 우리가 먹는 음식 속 성분과 만나면
자연스럽게 산화 반응을 일으킨다.
겉면이 갈색이나 검은색으로 변하는 건
코팅이 벗겨지는 게 아니라
금속 표면에 아주 얇은 '보호막'이 생기는 과정이라고 이해하면 쉽다.
- 검은 가루는 산화층의 일부다: 거친 수세미로 문지를 때 나오는 검은 가루는 이 얇은 산화층이 마찰 때문에 떨어져 나오는 것이다.
- 유해 물질이 아니다: 이 가루 자체가 독성 물질이 아니며, 미량이 음식에 섞여 들어간다고 해도 우리 몸에 치명적인 영향을 줄 수준이 절대 아니다.
- 구리는 필수 영양소다: 구리가 중금속이라 무섭겠지만 사실 우리 몸에 꼭 필요한 필수 미량 원소이기도 하다. 철분처럼 아주 적은 양은 오히려 몸에 도움이 된다.
중금속 중독 걱정, 정말 안 해도 될까?
"구리는 중금속인데 계속 먹으면 쌓이는 거 아니야?"라는 질문이 가장 많다.
여기서 핵심은 '노출량'이다.
우리가 유기그릇에 밥을 담아 먹고
국을 떠먹는 정도로는
구리 중독 근처에도 못 간다.
실제로 우리 조상들은 수백 년 동안
놋그릇과 동냄비를 써왔지만
그게 문제가 된 적은 없다.
오히려 유기는 살균 효과가 뛰어나서
식중독균을 잡는 기특한 역할까지 한다.
다만, 딱 하나 주의할 점은 있다.
식초가 듬뿍 들어간 산성 음식이나
소금기가 아주 강한 장아찌 같은 걸
유기에 넣고 며칠씩 방치하거나
통째로 넣고 푹푹 삶는 건 피하는 게 좋다.
그런 극한 상황에서는
금속 성분이 평소보다 조금 더 나올 수 있기 때문이다.
하지만 일반적인 식사 한 끼 정도는
아무런 문제가 없으니
걱정 붙들어 매셔도 된다.
건강보다 중요한 건 결국 '취향' 문제
유기를 쓰면서 검은 가루가 나오거나
색이 변했을 때 우리가 고민해야 할 건
"내 건강이 나빠지나?"가 아니다.
"이 그릇이 내 눈에 보기 싫은가?"를 자문해 봐야 한다.
- 그대로 써도 무방: 색이 변했어도 음식을 담는 데는 지장이 없다. 오히려 은은하게 변한 색을 '세월의 멋'으로 즐기는 사람들도 많다.
- 보기 싫으면 관리: 황금빛 광택이 그립다면 베이킹소다나 전용 수세미로 한 번 밀어주면 된다. 닦고 나면 다시 새 그릇처럼 뽀얗게 돌아오는 게 유기만의 매력이다.
- 막 쓰는 게 최고: 내 경험상 제일 좋은 관리법은 그냥 매일 쓰는 거다. 매일 씻고 닦아주는 그릇은 오히려 얼룩이 덜 생기고 은은한 광이 유지된다.
유기는 '위험한 그릇'이 아니다
결국 유기그릇의 변색이나 검은 가루는
자연스러운 현상일 뿐
위생 사고가 아니다.
쇠그릇과 겹쳐 둬서 녹이 좀 생겼거나
물때가 앉았어도
수세미로 슥슥 문지르면 그만이다.
중독을 걱정하며 애지중지 모셔두기보다는
따뜻한 국 한 그릇,
시원한 샐러드 한 접시 담아내며
그 온도를 즐기는 게
유기를 가장 잘 쓰는 방법이다.
건강에 해로울까 봐 겁나서
유기를 못 쓰겠다는 건
기우에 불과하다.
오늘의 결론을 한마디로 정리하자면 이렇다.
"검은 가루 좀 나와도 안 죽는다.
보기 싫으면 닦고,
귀찮으면 그냥 써도 된다."
유기는 관리의 영역이지
결코 안전의 영역이 아니다.
오늘부터라도 마음 편히 식탁에 올리면 된다.
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