정원 식물 매발톱꽃의 의미, 개화 시기, 번식법

봄이 찾아온 이후, 아침에 눈을 뜨자마자 정원을 들여다보는 것이 습관이 되었다. 앞집에 살고 계신 할머니, 할아버지 두 내외분도 그러하신 듯 아침 이른 시간부터 마당에 나와 계신다. 나를 보자마자 무언가를 한 삽자루 퍼서 전해주시는데 매발톱이었다. 이번글은 정원 식물 매발톱꽃의 의미, 개화 시기, 번식법에 대해 자세히 알아보겠다.

1. 정원 식물 매발톱꽃의 의미

그때 주신 매발톱이 화단 안에서 꽃망울을 연신 터뜨리는 중이다. 매발톱은 꽃의 모양이 마치 매의 발톱처럼 길고 날카롭게 굽어있어서  그 이름이 붙여졌다고 한다. 발톱 모양을 한 곳은 꿀주머니인데, 그 꿀주머니를 꽃뿔이라고 부르며 5개가 있다.  벌과 나비등이 깊숙한 꽃뿔까지 들어가 확실하게 수정을 시키기 위해 그런 모양으로 진화됐다고 하니 참 신기할 노릇이다. 매발톱꽃은 고요함과 믿음을 상징하는 꽃으로 꽃말은 승리, 승리의 약속, 근심, 바람둥이라는 의미를 갖는다. 미국 웨스트 버지니아 주에서는 매발톱꽃을  '우리의 선한 영혼을 위한 꽃'이라고 부르며, 유럽에서도 고요하고 정적인 느낌을 주는 꽃으로 인기가 아주 많다. 또한 교회에서도 많이 사용하는 꽃으로  종교적인 의미를 지니기도 한다. 또한 매발톱꽃은 사랑과 우정의 꽃으로도 알려져 있다. 그중에서도 붉은색 꽃은 사랑과 열정을 나타내며, 친구나 가족에게 선물하기에 좋다. 하얀색 꽃은 우정과 순수함을 상징한다.

2. 개화 시기

봄부터 여름까지 개화하는데 보통 4월부터 9월 사이에 활발하게 개화하며, 기온이 따듯해지면서 본격적으로 피기 시작해서 한여름 내내 가을이 다가오도록 정원을 빛내 줄 장기 개화 꽃으로 적합하다.  전에는 산에서 쉽게 찾아볼 수 있는 꽃이었지만 지금은 집 정원이나 베란다로 옮겨와 우리나라에서 특히 인기가 많은 꽃 중 하나로 자리 잡게 되었다. 매발톱은 꽃의 색 또한 다양하다. 보라색, 파란색, 노란색, 흰색, 분홍색, 빨간색 등 여러 가지 화려한 색상들이 있으며, 품종에 따라 다르지 마 키가 80cm까지도 자라는 큰 편에 속하는 꽃이므로 정원 식재 시 뒤에 배치해야 할 꽃이다. 매발톱은 특히 물을 좋아하는 꽃이기 때문에 정원 식재 시에도 물론 중요하지만 혹시라도 화분에서 키울 때라면 수분 공급에 특히 신경을 써주어야 한다. 우리나라 토종 매발톱꽃은 식용이 가능하다. 그냥 먹어도 아삭하고 달콤한 맛이 나서 샐러드에 이용할 수도 있고, 꽃을 그늘에 말린 후 팬에 덖어 꽃차로도 이용할 수 있다. 성질이 차서 많이 먹으면 설사 복통 등의 부작용이 생길 수도 있으니 주의하여야 한다.

3. 번식법

매발톱은 키우기에 까다로운 식물은 아니다. 몇 가지만 유의해서 심으면 된다. 해를 좋아하긴 하지만 너무 강렬한 햇빛보다는 반그늘 상태를 오히려 더 좋아하니, 키가 너무 크지 않은 나무 그늘 아래 심는 것을 추천한다. 또 앞서 말한 것처럼 물을 매우 좋아하는 꽃이니 배수가 잘되는 토양에 심어야 하고, 특히 화분에 심을 때는 물이 잘 스며들고 배수가 원활하게 될 수 있는 흙으로 심어주어야 한다. 다년생이긴 하나 3년 정도의 짧은 수명을 갖고 있다. 매발톱꽃은 씨앗으로 번식하는데, 씨앗을 모아 발아시키는 방법이 일반적이다. 씨앗을 모아서 보관할 때는 건조하고 서늘한 곳에 보관해야 한다. 파종 전 1~2개월을 냉장고에 보관했다가 파종하면 발아율이 좀 더 올라간다. 씨앗은 발아하기 전에 물에 담가서 충분히 적셔 주는 것이 좋으며, 씨앗을 발아시킨 후 적당한 크기의 화분에 심어주거나 정원에 식재한다. 파종 시기는 이른 초봄이 좋고  흙 표면에 씨앗을 직파할 때는 뿌리고 흙을 덮지 않는 것이 좋다. 또한 식물이 자랄 공간을 고려하여 충분한 간격으로 심어주는 것이 좋다. 매발톱꽃은 잎이 매우 민감하다. 따라서 심을 때 잎이 땅에 닿지 않도록 주의해야 한다. 그렇지 않으면 잎이 쉽게 부패하거나 말라버린다. 땅에 잎이 닿지 않고 다른 식물과의 접촉도 하지 않도록 적절한 거리를 두어 심는 것이 꼭 필요하다. 매발톱꽃은 굉장히 예쁘고 상징적인 꽃이다. 그러나 번식 과정에서 주의해야 할 사항도 있으므로 키우기 전에 충분한 정보를 수집하고 적절한 환경을 만들어 준다면 아름다운 정원을 만드는데 크게 한몫을 해낼 꽃이다. 당신의 봄과 여름 정원을 아름답게 해 줄 매발톱꽃을 추천하니 꼭 한번 심어보길 바란다.